O Carocha, oficialmente Volkswagen Tipo 1, é um pequeno automóvel familiar produzido pela empresa alemã Volkswagen de 1938 a 2003. Um dos automóveis mais icónicos da história automóvel, o Carocha é conhecido pelo seu formato distinto. O seu período de produção de 65 anos é o mais longo de qualquer geração de automóvel, e a sua produção total de mais de 21,5 milhões é a maior de qualquer automóvel de uma só plataforma.

O Carocha foi concebido no início da década de 1930. O líder da Alemanha nazi, Adolf Hitler, decidiu que havia necessidade de um automóvel popular — um automóvel barato, simples e produzido em massa — para servir a nova rede rodoviária da Alemanha, a Reichsautobahn. O engenheiro alemão Ferdinand Porsche e a sua equipa de design começaram a desenvolver e a projetar o automóvel no início da década de 1930, mas o conceito fundamental do design pode ser atribuído a Béla Barényi em 1925, antecedendo as reivindicações da Porsche em quase dez anos. O resultado foi o Volkswagen Tipo 1 e a introdução da marca Volkswagen. A Volkswagen programou inicialmente a produção para o final da década de 1930, mas o início da guerra em 1939 fez com que a produção fosse adiada até ao fim da mesma. O carro foi originalmente chamado Volkswagen Tipo 1 e comercializado simplesmente como Volkswagen. Só em 1968 é que foi oficialmente chamado de “Carocha”.

A Volkswagen implementou designações para o Carocha na década de 1960, incluindo 1200, 1300, 1500, 1600, 1302 e 1303. A marca introduziu uma série de grandes modelos de luxo ao longo das décadas de 1960 e 1970 — incluindo o Tipo 3, o Tipo 4 e o K70 — para complementar o Carocha, mas nenhum destes modelos atingiu o nível de sucesso que alcançou. A rápida mudança nas preferências dos consumidores em relação aos hatchbacks compactos com tração dianteira na Europa levou a Volkswagen a abandonar gradualmente a tração traseira, começando com o Golf em 1974. No final dos anos 70 e 80, os fabricantes de automóveis japoneses começaram a dominar alguns mercados em todo o mundo, o que contribuiu para o declínio da popularidade do Beetle.

Ao longo da sua vida útil, o design do Carocha manteve-se consistente, mas a Volkswagen implementou mais de 78.000 atualizações incrementais. Estas modificações eram muitas vezes subtis, envolvendo pequenas alterações no exterior, interior, cores e iluminação. Algumas mudanças mais dignas de nota incluíram a introdução de novos motores, modelos e sistemas, como a tecnologia ou o conforto melhorado.

O carro apresentado trata-se de um 1200 Standard de 1972, restaurado no final dos anos 90 e mantendo-se, até agora, com a assistência mecânica necessária ao seu bom funcionamento.

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